O Museu de História Natural de Londres (Natural History Museum) não é o mais visitado da cidade de Londres mas é, certamente, um dos mais acessíveis ao grande público, especialmente às crianças. Talvez este seja o museu ideal para as interessar pela cultura e pelo conhecimento. Eu já não sou criança mas gosto sempre de passar neste museu quando vou a Londres. O museu, “simplesmente”, possui a maior e mais importante colecção de história natural do mundo.

Já nos artigos sobre o Science Museum (Museu da Ciência) de Londres e o British Museum (Museu Britânico) eu tinha chamado a atenção para o facto da entrada ser grátis, com excepção de algumas exposições temporárias. O Natural History Museum é mais um onde não terá que pagar para percorrer os longos corredores que contam a história da vida na Terra.

Fotos Natural History Museum / Museu História Natural, Londres

O próprio edifício do museu, inspirado na arquitectura Românica, é muito interessante e grandioso, a começar logo pela fachada e pelas altas torres ao lado da porta principal, e continuando a ser impressionante no interior pelos seus frescos, esculturas e grande hall (onde poderá ver um esqueleto do dinossauro Diplodocus). O edifício foi desenhado pelo arquitecto Alfred Waterhouse e abriu as portas ao público em 1881, vindo a albergar colecções que originalmente faziam parte do British Museum. O primeiro a contribuir para a enorme quantidade de exposições do museu foi Sir Hans Sloane, um colecionador do século XVIII. Muitas mais doações viriam a ser adicionadas ao longo dos anos, incluindo as descobertas do capitão James Cook nas suas viagens épicas.

Hoje em dia, o Natural History Museum de Londres tem mais de 70 milhões de espécimes, entre as quais slides de seres microscópicos, esqueletos de mamute e de baleia azul, o extincto Dodó, meteoritos de marte, etc.. Se tivesse tempo para tudo, poderia ver:

• 55 milhões de animais (incluindo 28 milhões de insectos);
• 9 milhões de fósseis;
• 6 milhões de plantas;
• mais de 500 mil rochas e minerais;
• 3.200 meteoritos.

O museu tem, também, a melhor biblioteca de história natural do mundo. Esta é composta por livros, jornais, desenhos originais, pinturas, manuscritos e mapas. Um outro edifício, em Tring, a 50 km do centro de Londres, expõe uma gigantesca colecção de aves, representando cerca de 95% de todas as aves conhecidas.

Em Londres, o edifício principal do Natural History Museum está dividido em quatro zonas, que se distinguem através de cores.

Zona Vermelha – Natural History Museum

Esta galeria explora as mudanças constantes do nosso planeta, como ele foi formado e o seu lugar no universo.

• Laboratório da Terra – Earth Lab (geologia, fósseis, minerais e rochas)
• Tesouros da Terra – Earth’s Treasury (rochas, minerais e gemas)
• Impressões que duram – Lasting Impressions (rochas, plantas e minerais)
• Superfície inquieta – Restless Surface
• A Terra hoje e amanhã – Earth Today and Tomorrow
• Desde o início – From the Beginning
• O poder no interior – The Power Within
• Visões da Terra – Visions of Earth

Zona Verde – Natural History Museum

Explica factos acerca da vida, do planeta, do ambiente e da evolução.

• Aves – Birds
• Insectos – Creepy Crawlies
• Ecologia – Ecology
• Fósseis de répteis marinhos – Fossil Marine Reptiles
• Sequóia gigante e hall central – Giant Sequoia and Central Hall
• Minerais – Minerals
• O cofre – The Vault
• O nosso lugar na evolução – Our Place in Evolution
• O poder das plantas – Plant Power
• Primatas – Primates
• Investigar – Investigate

Zona Azul – Natural History Museum

Dá a conhecer a diversidade da vida no nosso planeta, desde os maiores animais até aos minúsculos invertebrados.

• Dinossauros – Dinosaurs
• Peixes, anfíbios e répteis – Fishes, Amphibians and Reptiles
• Biologia humana – Human Biology
• Invertebrados marinhos – Marine Invertebrates
• Mamíferos – Mammals
• Mamíferos (baleia azul) – Mammals (Blue Whale)
• Natureza ao vivo – Nature Live

Zona Laranja – Natural History Museum

Esta última zona do museu leva-nos até ao Jardim da Vida Selvagem (Wildlife garden), aberto entre Abril e Outubro, e ao Centro Darwin (é necessário fazer uma reserva para realizar um tour).

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