Visitar Windsor é uma excelente ideia para quem estiver a visitar Londres e quiser sair um pouco da cidade para a calma que vai para além dos parques. Todos já ouvimos falar do Castelo de Windsor e do Colégio de Eton, sempre relacionados com a família real britânica, mas toda a cidade é bastante simpática e merece bem uma visita.

História do Castelo de Windsor

O castelo de Windsor é o mais famoso da Inglaterra e o mais antigo castelo residencial do mundo. A posição estratégica de Windsor, 32 km a oeste de Londres e perto do rio Tâmisa, fez com que a povoação se tornasse uma importante fortaleza normanda. Há mais de 1000 anos que as famílias reais britânicas lá vivem, desde William the Conqueror (Guilherme o Conquistador). As fortificações deste rei consistiam numa estrutura de madeira construída numa colina artificial. Ao longo da história do Castelo de Windsor, outros monarcas deixaram a sua marca, mas a colina redonda e as muralhas exteriores ainda estão no mesmo lugar.

O rei Henry II construiu o primeiro edifício de pedra no Castelo de Windsor na década de 1170. Mais tarde, Edward III demoliu a maioria destes edifícios na década de 1350 e substituiu-os por um novo “castelo redondo”.

A St. George’s Chapel (Capela de São Jorge), a principal igreja do Castelo de Windsor, foi começada a construir no reinado de Edward IV (século XV) e terminada no de Henry VIII (século XVI). Este último monarca seria lá sepultado, assim como nove dos seus sucessores.

O episódio mais sangrento da história do Castelo de Windsor aconteceu durante a Guerra Civil Inglesa, da qual resultaria a tomada do castelo e a decapitação do monarca deposto, Charles I, que viria a ser enterrado no próprio castelo (1648). Depois de reposta a monarquia, em 1660, Charles II iniciou um dos mais extensos períodos de restauração e expansão do Castelo de Windsor. Querendo imitar a extravagância de Versailles (França), mandou construir longas avenidas ladeadas de árvores e reconstruiu os aposentos reais.

Depois da morte de Charles II, os monarcas que se seguiram preferiram viver noutros palácios e castelos de Inglaterra. Foi só durante o reinado de George IV (1820-1830) que se iniciou o último grande projecto de reconstrucção da história do Castelo de Windsor. Os seus arquitectos transformaram o castelo no fabuloso palácio gótico que se pode ver ainda hoje, aumentando a altura das torres e acrescentando pormenores decorativos  para que houvesse uma maior harmonia entre os edifícios construídos em épocas diferentes.

Hoje em dia, o Castelo de Windsor ainda é a principal residência da família real, mas a maior parte do edifício está aberta ao público.

O que ver no Castelo de Windsor

• Mudança da Guarda – acontece diariamente, às 11 horas, de Abril até ao fim de Julho (dias alternados no resto do ano, se o tempo o permitir). Esta cerimónia é um espectáculo muito mais elaborado e vibrante do que a do Palácio de Buckingham.
• Aposentos reais – decorados com algumas das mais bonitas e valiosas obras de arte da Colecção Real, incluindo pinturas de Rembrandt, Rubens, Canalleto e Gainsborough. Também muito interessantes são os tectos decorados e o mobiliário antigo.
• St. George’s Chapel (Capela de São Jorge) – excelente exemplo de arquitectura gótica. É aqui que estão sepultados dez monarcas ingleses.
• Queen Mary’s Dolls’ House – a mais famosa casa de bonecas do mundo.
• Windsor Great Park – um bonito jardim esculpido no que resta de uma floresta de caça real.
• Cozinha do castelo – com visita guiada.
• Galeria de imagens – pintura e/ou fotografia (a exposição não é sempre a mesma)

Em 1992, mais de 100 divisões do Castelo de Windsor foram destruídas, parcial ou totalmente, num incêndio. Por sorte, as salas mais afectadas estavam vazias na altura e foram poucas as obras de arte vítimas do fogo.  Só em 1997 é que os melhores restauradores da Europa acabaram o restauro do que tinha sido queimado.

Quando visitar o Castelo de Windsor

O castelo está aberto diariamente ao longo do ano. De Março a Outubro o horário para visitar é 09:45-17:15 (última entrada 16:00) e, de Novembro a Fevereiro, 09:45-16:15 (última entrada 15:00). Conte com duas ou três horas para fazer a sua visita. Todo o castelo está fechado nos dias 26 de Outubro e 25-26 de Dezembro. A Capela de São Jorge também está aberta todos os dias mas aos domingos tem missa, à qual pode assistir (mas não visitar a capela durante a cerimónia).

Já que o Castelo de Windsor é habitado pela família real e a rainha lá realiza cerimónias de estado, é possível que esteja proibida a sua visita noutras datas para além das que refiro. Se quiser ter certezas, ligue para 01753 831118.

Os preços das entradas para visitar o Castelo de Windsor são os seguintes:

Adultos – £16.00 (€19,50)
Pessoas com mais de 60 anos e estudantes – £14.50 (€17,50)
Menores 17 – £9.50 (€11,50)
Menores 5 – grátis
Família (2 adultos e 3 menores de 17) – £42.00 (€51)

Se os State Apartments estiverem fechados, os preços das entradas baixam para cerca de metade. Incluído sempre no preço de quaisquer entradas estão os guias audio (não está disponível o português) e as visitas guiadas à parte exterior.

Visitar Windsor (cidade de Windsor e arredores)

Enquanto estiver em Windsor pode fazer algo mais do que visitar o castelo. As ruas são bastante pitorescas e proporcionam um passeio muito agradável. Para além disso, pode ir até Windsor Great Park e dar um volta a pé ou de carruagem. Se quiser, fique a conhecer Eton College (Colégio de Eton), onde as visitas de 1h custam £8 (€10) e as de 1.45h são £6.50 (€8). Quem tiver crianças (e tempo e dinheiro) tem à disposição, nos arredores, Legoland, um parque temático para famílias.

Fotografias Windsor / Fotos Castelo de Windsor

Mapa Windsor, como chegar a Windsor

Windsor fica no sudoeste da Inglaterra, a cerca de 32 km a oeste de Londres e perto do rio Tâmisa (como já referi). Para lá chegar, a partir de Londres, há duas boas hipóteses:

• Use os comboios da Inglaterra que partem das estações London Paddington ou London Waterloo. Na primeira opção, a viagem demora 40 minutos e o preço do bilhete, ida e volta, é de £11 ou €13,50 (mudança de comboio em Slough). Viajar para Windsor a partir da estação de London Waterloo demora 55 minutos e custa, ida e volta também, £15 ou €18 (a paisagem é mais bonita). Escolha a linha consoante a localização do seu hotel. Se estiver mais perto de Waterloo e tiver que apanhar o metro para Paddington, vai-lhe sair mais caro e demorar mais tempo, claro. A viagem pode ser mais barata ainda, mas isso implicaria fazer o percurso fora da hora de ponta, o que não é prático se quiser ir e vir no mesmo dia. Não há lugares marcados e não precisa de comprar os bilhetes antecipadamente. Siga o link acima para ficar a saber horários e mais pormenores.

• Faça uma excursão a Bath, Stonehenge e Castelo de Windsor. O preço (£60/€70) inclui o transporte, entrada no Castelo de Windsor e um visita aos State Apartments e à St George’s Chapel, tour panorâmico de Bath e um guia. As partidas fazem-se da Victoria Coach Station e de alguns hotéis cuja lista também encontra no link da excursão. Já antes tinha recomendado esta empresa (que já utilizei) nos artigos sobre Stratford-upon-Avon e Bath.

O próximo mapa de Windsor permite visualizar o centro da cidade mas pode ver mais de perto ou fazer zoom out para ver a sua posição relativamente a Londres. Pode arrastar o mapa, ver imagens de satélite, fotografias,…

Ver Windsor, Castelo de Windsor – Inglaterra num mapa maior

No mapa abaixo tem uma imagem de Windsor ao nível de rua. Utilizando o rato, dê um passeio virtual pela zona e contemple o castelo.

Ver Windsor, Castelo de Windsor (vista de rua) – Inglaterra num mapa maior

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