Viajar de carro até Andorra seria a primeira etapa da minha viagem na Europa (8.000 km). O objetivo era fazer a estrada Portugal-Andorra sem parar para dormir. Por isso, para poupar tempo e também dinheiro para hotel, decidimos atravessar Espanha de noite.
Em direção a Andorra, saímos de Évora por volta das cinco da tarde com intenção de parar em Villanueva del Fresno, bem junto à fronteira, para comprar quatro pneus novos para o carro. Começou aqui a poupança, já que foram muito mais baratos do que em Portugal (quatro pneus pelo preço de três). Em Évora já tinha feito uma revisão ao carro, com mudança das correias e tudo.
Partimos, então, de Villanueva del Fresno cerca das sete da tarde (já hora espanhola) e metemo-nos na auto-estrada para Madrid. Não ultrapassei os 100km/h porque não tínhamos pressa. Se fôssemos mais rápido gastávamos mais gasóleo e não ganharíamos nada com isso. Desde a fronteira, a distância Portugal-Andorra é de 1100km, mais ou menos. Assim, a 100km/h, o tempo de que precisámos para o caminho foi de pouco mais de 11 horas. Chegaríamos perto das 7 da manhã, hora perfeita para visitar Andorra-a-velha e para comprar uma máquina fotográfica mais barata em Andorra.
Nos arredores de Madrid, aproximadamente à meia-noite, perdemo-nos no emaranhado de auto-estradas e acabámos por entrar dentro da capital espanhola, o que nos permitiu dar um passeio de carro pelo centro, na Praça da Porta do Sol.
Depois do desvio entrámos, outra vez na auto-estrada A2 e partimos novamente direito a Zaragoza. Um pouco à frente desta cidade (cerca de 20km) existe um pouco de auto-estrada com portagem que percorre os cerca de 100km até à saída para Lleida/Lérida (o primeiro é o nome em catalão). A partir daqui, são mais uns 170km até ao fim da “etapa”.
Chegámos, precisamente, à hora planeada a Andorra-a-velha, capital do principado de Andorra.
Andorra – factos e números
Andorra tem apenas 467,76 km2 e cerca de 70.000 habitantes. Situa-se no leste da cordilheira dos Pirinéus, entre a Espanha e a França. A região de alta montanha faz com que a altitude média do principado seja entre os 1.900 e os 2.000 metros. É um país próspero cuja actividade económica provém, essencialmente, do turismo e do seu status de paraíso fiscal. Ainda que, hoje em dia, com as lojas online e os seus preços concorrenciais, Andorra já não seja um país onde se vá de propósito para fazer compras.
A língua oficial de Andorra é o catalão. Atualmente, a população deste país está referenciada como tendo uma das maiores expetativas de vida do mundo, o que é representativo da qualidade de vida.
A capital, Andorra-a-velha, é conhecida pelas compras a baixos preços de muitos artigos, livres de impostos para as marcas internacionais, e é uma passagem praticamente obrigatória para quem vai viajar de carro na Europa a partir da Península Ibérica. A arquitetura varia entre o tradicional daquela zona e construções modernas.
Visitar Andorra
Andámos pelas ruas (limpinhas) e respirámos o ar puro da montanha. Fomos, então, procurar uma máquina fotográfica nas lojas e regateámos preços. Esta é outra particularidade do comércio por aqueles lados. Nunca tinha visto, na Europa ocidental, um funcionário de um qualquer estabelecimento comercial a baixar o preço só porque o potencial cliente o regateia. Insólito e divertido. Quase parecia que estávamos em Marrocos.
Torna-se fácil fazer compras em Andorra porque ainda é bastante provável que encontremos um português a trabalhar num restaurante, loja ou posto de combustível.
Depois do negócio fechado em relação à máquina fotográfica, como estávamos ainda fresquinhos e ninguém tinha sono, decidimos continuar a viagem, sem pressas, mas com intenção de irmos dormir o mais próximo possível da Suíça.
Mas, nesse dia, ainda íamos descobrir Villefranche de Conflent ao viajar na França, a caminho da Suíça.
